過去150年來，塑料的演變隨著全球化的市場做了巨大的變化。
近日去了一趟葡萄牙，看了正在MAAT Museum 裏辦的Plastic: Remaking Our World 的展覽，其展主要著眼於一種革命性且極具爭議的材料『塑料』。它包括一系列具有不同特性和用途的合成產品，其用途的廣泛度比我們一般人在日常上所見、所知的常識還要深。其中，從一面數據化圖示近5年內塑料使用度上升的排名，赫然見到『台灣』在榜上，而且塑料使用比例也是逐年升高，真是令我目瞪口呆。在台灣政府、民間企業單位、各國城市中存在的無包裝商店努力下，散落在這顆地球上的我們是否還是做的太少太慢了........
與其唉聲嘆氣，不如樂觀點面對這個令人類又愛又恨的人造材料。
過去，我們熟知的聚乙烯（PE）、聚丙烯（PP）、聚氯乙烯（PVC）、酚醛樹脂（PF）、環氧樹脂（EP）...等約10~20種類細分。在石化工業發展下，漸漸人們感受到其對環境破壞力的重要性後，開始改變塑料的特性，轉而開發可在自然環境下進行生物降解的塑膠分為以下3種
- 生物基塑膠（Bioplastics）-『PLA』，主要由生物資源製成，例如植物澱粉、玉米澱粉、木質纖維等，其中包括：1. 聚乳酸（Polylactic Acid，PLA）：由植物澱粉經過發酵轉化為乳酸，再經聚合形成的塑膠。2. 澱粉基塑膠（Starch-based plastics）：使用澱粉作為主要原料製成的塑膠，常與其他聚合物混合使用。
- 生物降解塑膠（Biodegradable plastics）：這種塑膠是使用合成聚合物製成，但具有生物降解性質，能夠被微生物在自然環境下分解。其中包括：1. 聚羥基脂肪酸酯（Polyhydroxyalkanoates，PHA）：由微生物發酵產生的聚合物，具有可生物降解性能。2. 聚丁二醇酸/丁二醇酸共聚酯（Polybutylene Succinate/Adipate，PBSA）：由丁二醇酸和丁二醇酸共聚合而成，可在自然環境中降解。3. 聚酯類生物降解塑膠（Biodegradable Polyester）：包括聚乙烯醇（PVOH）、聚己內酯（PCL）等。
- 其他可分解塑膠：還有一些其他的可分解塑膠，它們可能使用特殊的添加劑或具有特殊結構，使其具有生物降解性質，例如:1.聚乙烯醇（Polyvinyl Alcohol，PVA）：使用特殊添加劑製成的塑膠，具有良好的可分解性。2. 可降解聚酯顆粒（Degradeable Polyester Pellets）：含有特殊添加劑的聚酯塑膠，可以在特定條件下進行降解。
但，需要特別注意的是，可分解塑膠的生物降解性質通常需要特定的環境條件才能實現，如適當的溫度（55度C)、濕度和微生物存在等。因此，正確的處理和回收可分解塑膠至關重要，以確保它們能夠實現預期的生物降解效果。下次看看你手上的物品底部，就可以分辨得出這是哪種塑料囉。
總結，國家或企業仍須努力重新思考塑料製造及使用政策、盡可能實施替代品、減少生產和過度消費，當然還要持續鼓勵塑料再利用的努力。一起加油！